Porque reconocer que existe un exilio político cubano significa reconocer también la causa que lo produjo.
Durante décadas, el discurso oficial ha intentado presentar a quienes abandonan Cuba fundamentalmente como “emigrantes”, como personas que simplemente buscaron mejores condiciones económicas o decidieron vivir en otro país. Pero esa explicación resulta insuficiente para miles de cubanos que salieron después de sufrir persecución política, prisión, censura, expulsión laboral, vigilancia, hostigamiento o imposibilidad de ejercer libremente sus ideas. Organizaciones como Amnistía Internacional y Human Rights Watch continúan documentando en Cuba detenciones arbitrarias, criminalización de la disidencia, encarcelamiento de manifestantes y restricciones severas a la libertad de expresión.
La palabra exilio es incómoda para cualquier poder autoritario porque introduce una relación de causa y efecto: yo no solamente me fui; determinadas condiciones políticas hicieron imposible que permaneciera allí. Hay incluso antecedentes documentados de presos políticos cubanos cuya liberación estuvo vinculada a aceptar la salida del país.
Por eso borrar la palabra importa. Si conviertes al exiliado en un simple emigrante, desaparece una parte de la responsabilidad política. Si conviertes la persecución en “diferencias ideológicas”, desaparece el perseguido. Si conviertes la cárcel política en delincuencia común, desaparece el preso político. Si conviertes el destierro en viaje, desaparece el destierro.
Y existe otra razón todavía más profunda: el exilio conserva memoria. El que salió puede contar lo que vio, reconstruir archivos, conservar fotografías, documentos, testimonios, obras de arte, nombres y fechas. Puede hablar desde un territorio donde el Estado cubano ya no controla completamente su voz. Esa memoria contradice cualquier relato único de la historia.
Por eso recordar que existe el exilio político cubano no significa negar que también exista emigración económica, familiar o voluntaria. Significa algo mucho más preciso: no todos los cubanos que salieron de Cuba simplemente emigraron. Algunos tuvieron que irse para poder seguir pensando, hablando, creando, protestando o viviendo de acuerdo con sus convicciones.
Y esa diferencia histórica no debería desaparecer.
Un emigrante cambia de país. Un exiliado pierde un país porque regresar puede significar perder su libertad.
Amnistía Internacional sigue describiendo en 2026 el uso del sistema penal cubano para silenciar la crítica y reclama la liberación incondicional de personas encarceladas por motivos políticos.
Nilo Julián “The Homo Nganga” González Preval
Puntos Cardinales “Aquí y Ahora en el Arte Cubano”
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El Arte de Nilo Julián 